La RTS conserve une partie du matériel diffusé sur ses ondes et ses antennes depuis la fin des années 30 en radio (passage du direct à l’enregistrement, sur disque 78t) et dès 1954 en télévision (sur pellicule film 16mm). Ces fonds audiovisuels uniques en Suisse romande présentent, dans tous les domaines, la vision de la Suisse sur son histoire, son fonctionnement, ses personnalités, et le regard que la Suisse porte sur le monde. Une fresque inestimable en images et en sons, un patrimoine exceptionnel, qui est encore utilisé au quotidien dans les différents programmes de la RTS.
Le service Documentation et Archives de la RTS (D+A) est réparti sur les sites de Lausanne et de Genève. La fonction de référence du service est celle de documentaliste, qui décrit et recherche les sons et les images dans des bases de données spécialisées.






Depuis plusieurs années, la RTS a entrepris de numériser ses fonds afin de les rendre directement accessibles pour les utilisateurs et d’en faciliter la mise en valeur sur le web. En plus de ses fonds internes, elle a reçu différents soutiens externes, notamment de Memoriav, de la Loterie Romande, la Fondation pour la sauvegarde du patrimoine audiovisuel de la TSR*, l’Association Musique, Mémoire et Patrimoine, ainsi que d’autres partenaires. Ce processus de numérisation des fonds est très avancé en télévision ; il prendra encore plusieurs années en radio, où la production est annuellement bien plus importante, même si elle n’a pas été intégralement conservée.
* FONSAT : Fondation pour la Sauvegarde du patrimoine audiovisuel de la Télévision Suisse Romande ; la SRG SSR, la RTSR, la RTS, Memoriav, la Loterie Romande, la Fondation Hans Wilsdorf constituent Fondation pour la Sauvegarde du patrimoine audiovisuel de la TSR (FONSAT). La FONSAT est éditrice de la plate-forme notrehistoire.ch.
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